Профессия летчика до сих пор считается мужской, и мужчины не стесняются сомневаться в том, что женщина может управлять самолетом. А теперь представьте себе такую картину: Великая Отечественная война. Штурмовик Ил-2 возвращается с боевого задания. Открывается кабина, из нее выбирается ужасно уставшая женщина, вытирает пот со лба и берет на руки младенца, которого ей принесли товарищи по службе. Расстегивает форму и здесь же, на крыле самолета, кормит ребенка грудью. Выбора особо нет, потому что скоро следующий вылет, а сын голодный.
Варвару Ляшенко знали все — и в родном полку штурмовиков, и в истребительных частях, прикрывавших молодую мать во время боевых операций. Берегли как могли, но век штурмовика недолог – в среднем 15 вылетов. У Варвары было в три раза больше. 3 мая 1943 года штурмовики совершали вылет за вылетом в район станицы Крымской, где в тот момент шли ожесточенные бои. После первого вылета в этот день Варя успела покормить сына. Во втором вылете у нее убили стрелка-радиста. Инструкция запрещала вылетать без стрелка, но в горячке сражения на это не обращали внимания. И в свой третий вылет лейтенант Ляшенко ушла одна. Из боевого донесения: «3.5.1943, цель полета — на боевое задание. Подбит ЗА противника, самолет Ил-2 № 8050, командир звена — Ляшенко Варвара Савельевна. В районе Нижне-Баканская. По докладам экипажей, сбит огнем ЗА. Самолет загорелся и приземлился в районе высоты 118, состояние самолета неизвестно». Штурмовик упал на вражеской территории. Варваре Ляшенко было всего 26 лет.